Rare perd Gregg Mayles après l'abandon d'Everwild

Le vétéran designer et directeur Gregg Mayles quitterait apparemment le studio suite aux coupes drastiques annoncées hier parmi le personnel et les projets de Xbox, incluant le jeu en développement de longue date Everwild.

Comme rapporté par VGC, le départ de Mayles marque la fin d’un parcours de 35 ans chez Rare, où il a joué un rôle majeur depuis les premiers jours de l’entreprise, créant des jeux NES comme Battletoads, jusqu’à son ère célèbre sur N64, période durant laquelle il a contribué à concevoir des personnages comme Diddy Kong.

Principalement connu comme le directeur du classique N64 Banjo-Kazooie, Mayles occupait plus récemment le poste de directeur créatif sur l’aventure pirate populaire Sea of Thieves. Ces quatre dernières années, il dirigeait le développement d’Everwild, la suite fantastique tant attendue de Rare qui ne verra finalement pas le jour.

L’annulation d’Everwild – désormais confirmée par Microsoft – intervient six ans après la première annonce du projet et environ une décennie après que Rare ait commencé à y travailler. Louise O’Connor, la productrice exécutive du jeu, prévoirait également de quitter le studio après plus de 20 ans.

IGN a contacté Microsoft pour obtenir un commentaire.

Une bande-annonce d’Everwild publiée en juillet 2020 le décrivait comme « une toute nouvelle propriété intellectuelle de Rare, offrant une expérience unique et inoubliable dans un monde naturel et magique. » Plus tôt cette année, le dirigeant de Xbox Phil Spencer avait indiqué s’être rendu au studio pour constater l’avancée du jeu, déclarant être satisfait des efforts de l’équipe.

Toutefois, hier après-midi, Xbox a officiellement annulé Everwild via un e-mail envoyé à l’échelle de l’entreprise par Matt Booty, le responsable de Xbox Game Studios. Le reboot de Perfect Dark par The Initiative ainsi que plusieurs projets non annoncés, incluant un nouveau jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMO) du développeur de The Elder Scrolls Online, ZeniMax Online Studios, ont également été supprimés.

« Nous avons décidé d’arrêter le développement de Perfect Dark et d’Everwild, ainsi que de mettre fin à plusieurs projets non annoncés de notre portefeuille, » a déclaré Booty.

« Dans le cadre de cette restructuration, nous fermons le studio The Initiative. Ces changements, avec d’autres ajustements d’équipes, font partie d’un virage stratégique visant à réallouer nos ressources et à recentrer nos priorités dans une industrie en évolution rapide.

« Nous n’avons pas pris ces décisions à la légère, chaque projet et chaque équipe représentant des années de dévouement, de créativité et de travail acharné. »