익스틀렉션 슈터, 주류 게임이 될 수 있을까?

지난 달, EA는 리스폰 엔터테인먼트 직원 약 100명을 포함해 300명의 직원을 정리해고했습니다. Apex Legends와 스타워즈 제다이 시리즈를 만든 전 콜 오브 듀티 개발자들이 설립한 이 스튜디오는 인원 감축으로 취소되기 전까지 타이탄폴 테마의 익스트랙션 슈터 게임을 개발 중이었다고 보도되었습니다. 중단된 이 프로젝트는 확립된 타이탄폴/에이펙스 세계관을 차용하여 도전적인 PvPvE 형식을 주류로 끌어올렸을 수도 있었습니다. 이 프로젝트의 유산과 함께, 업계의 시선은 이제 이 장르의 잠재적 돌파구로 번기의 차기작 '마라톤'으로 향하고 있습니다.

업계 축소와 장르 혁신이 맞닿다

"우리는 장기적인 전략적 우선순위와의 조화를 위해 조직 개편을 단행했습니다." 라고 EA 대변인이 리스폴의 정리해고와 관련해 밝히며, 최근 코드마스터즈와 바이오웨어의 축소, 그리고 지난해 회사 전체 670명의 인력 감축과 유사한 기업 메시지를 반복했습니다. 이 업계 전반의 축소는 지속 가능하지 않은 개발 관행에 대한 우려 속에서 노동조합 결성 요구를 더욱 촉발시켰습니다.

소문만 무성했던 타이탄폴 익스트랙션 슈터의 취소는 특히 팬들에게 아쉬움으로 다가옵니다. 이 프랜차이즈의 미래는 수년간 구체적인 공개 없이 암시만 되풀이되면서 일종의 장기간 지속되는 농담거리가 되었기 때문입니다. 더욱 중요한 것은, 이 프로젝트의 사라짐으로 인해 막 태동한 익스트랙션 슈터 장르가 잠재적 3A급 입문 타이틀을 하나 잃게 되었다는 점입니다.

마라톤, 장르의 돌파구를 노리다

번기가 최근 공개한 마라톤의 게임플레이 영상은 기대감과 논란을 동시에 불러일으켰으며, 긍정적인 체험 후기와 함께 표절 논란도 표면화되었습니다. Circana 애널리스트 매트 피스카텔라가 지적했듯이: "이것은 여전히 주류 시장에 크게 침투하지 못한 애호가 중심의 장르입니다." 할로와 데스티니 시리즈를 통해 입증된 스튜디오의 슈터 제작 역량은 튼튼한 기반을 시사하지만, 9월 출시는 현재의 경쟁적인 시장 환경에서 불확실한 반응에 직면할 것입니다.

익스트랙션 슈터는 PvP와 PvE 요소를 결합하여 분대가 적대적인 환경에 침투해 목표를 달성하고 자원을 수집하며 살아서 탈출하는 임무를 수행하게 하는데, 이 공식은 팬데믹 봉쇄 기간 동안 Escape from Tarkov의 가혹한 게임플레이로 대중화되었습니다. 헬다이버스 2가 협동 게임플레이를 통해 성공을 거두었지만(4월 스팀 순위 8위), 대부분의 시도는 2-3%의 플레이어 침투율을 넘기 힘들어합니다.

"작은 장르들은 종종 대중적인 인기를 얻기 위해 돌파구가 되는 타이틀이 필요합니다." 라고 피스카텔라는 기타 히어로가 음악 게임을 혁신하고, 할로가 콘솔 FPS 인기를 한 단계 끌어올린 것에 비유하며 관찰합니다. "아마 마라톤이 그 촉매제가 될 수도 있겠지만, 오늘날 시장에서 확실한 것은 없습니다."

주류 수용으로 가는 길

이 장르 애호가들의 구전 효과를 넘어서, 마라톤의 성공은 캐주얼과 하드코어 플레이어를 연결하는 접근성 기능에 달려 있습니다. "콜 오브 듀티 베테랑들을 위한 효과적인 온보딩과 '배우기는 쉬우나 마스터하기는 어렵다'는 밸런스를 정확히 잡는 것이 중요할 것입니다." 라고 피스카텔라는 설명합니다. 강력한 사회적 연결고리를 가진 무료 게임들이 지배하는 변덕스러운 현대 시장은 추가적인 장애물을 제시합니다.

딥 록 갤럭틱과 델타 포스(스팀 동시 접속자 135,000명 정점)와 같은 현재의 익스트랙션 슈터 경쟁자들은 틈새 매력을 보여주지만 배틀로얄 강자들에 비하면 약합니다. 출판사들이 검증된 수익화 모델에 집착하는 것이 장르 혁신을 억누르고 있어, 번기의 3A급 투자는 특히 주목할 만합니다.

마라톤의 9월 출시는 업계에 중요한 시금석이 될 것입니다. 만약 번기의 디자인 전문성이 상업적 성공으로 이어진다면, 출판사들이 유사 프로젝트에 빠르게 투자할 것으로 예상됩니다. 현재로서는 익스트랙션 슈터의 주류 잠재력은 여전히 개척되지 않은 채, 더 넓은 매력을 끌어낼 올바른 개발자를 기다리고 있습니다.